Wer War Buddha? Leben und Lehren von Siddhartha Gautama

Wer war Buddha? Die Antwort hat einen genauen Namen: Siddhartha Gautama, auch Shakyamuni genannt, ein Prinz, der um 566 v. Chr. in Nordindien geboren wurde, dem Palastleben entsagte, sich direkt dem menschlichen Leiden stellte und zum Erwachten wurde. Seine Geschichte gliedert sich in vier Etappen: Geburt, Erwachen, erste Lehrrede und Verscheiden.

Kurzüberblick

Buddha, geboren als Siddhartha Gautama Shakyamuni, stammte aus königlichem Haus: sein Vater Suddhodana regierte das Königreich der Shakya, seine Mutter war Königin Maya.

Die buddhistische Tradition beschreibt sein Leben in vier Etappen: Geburt, Erwachen, erste Lehrrede und endgültiges Verscheiden.

Buddha-Shakyamuni-Statue aus reinem Kupfer

Geburt und Jugend

Seine Geburt

Überlieferungen zufolge wurde er in Lumbini geboren, auf dem Weg nach Kapilavastu, nahe der heutigen Grenze zwischen Indien und Nepal. Seine Geburt wird als Folge eines prophetischen Traums seiner Mutter, Königin Maya, dargestellt, die sich von einem weißen Elefanten mit sechs Stoßzähnen durchdrungen sah.

Eine Woche nach seiner Geburt starb die Königin, und das Kind wurde von ihrer Schwester und Mitfrau des Königs, Mahaprajapati Gautami, aufgezogen.

Sein Leben als Prinz

Mit 16 Jahren heiratete er Prinzessin Yashodhara, mit der er einen Sohn hatte, Rahula. In seinen ersten 29 Lebensjahren übte sich Gautama in den Künsten eines Kshatriya, der Kriegerkaste, bewusst fern von Leid und Tod gehalten von einem Vater, der ihn zum König heranwachsen sehen wollte.

Dieses behütete Dasein endete nach vier Begegnungen, die den Lauf seines Lebens veränderten und im Folgenden beschrieben werden.

Die vier Begegnungen, die sein Leben veränderten

Fern von jedem Leid aufgewachsen, erlebte Gautama bei Ausflügen außerhalb des Palastes vier Begegnungen, die heute die Grundlage der buddhistischen Lehre bilden.

Das Alter

Er begegnete einem alten Mann und fragte seinen Wagenlenker, was er sehe. Als er erfuhr, dass das Alter jeden erwartet, begriff er zum ersten Mal die Vergänglichkeit des Körpers.

Die Krankheit

Er begegnete einem kranken Mann und verstand, dass kein Mensch vor körperlichem Leid gefeit ist, zu keinem Zeitpunkt des Lebens.

Der Tod

Er sah einen Trauerzug, der einen Leichnam zur Verbrennung trug, und erkannte, dass auch der Tod keine Ausnahme macht.

Der wandernde Asket

Schließlich begegnete er einem Sadhu, einem wandernden Heiligen Indiens, und sah in ihm einen möglichen Weg zu einer Antwort auf das Leiden. Diese vierte Begegnung war es, die ihn dazu bewog, Frau, Sohn und Königreich zu verlassen, um sich ganz der Suche nach der Wahrheit zu widmen.

Buddha-Shakyamuni-Statue aus Kupfer

Das Erwachen Buddhas

Sechs Jahre lang durchstreifte Gautama das Gangestal, lernte bei anerkannten Lehrern und unterzog sich strengen asketischen Übungen, ohne eine Antwort zu finden. Er wählte daraufhin einen anderen Weg: die Meditation.

Allein an einem Fluss niedergelassen, schwor er sich, nicht aufzustehen, bevor er vollständig erwacht sei. Eines Morgens, nach Tagen und Nächten der Konzentration, trat das vollständige Erwachen ein: Siddhartha Gautama wurde im Alter von 35 Jahren zu Buddha.

Diese Erfahrung, Fülle von Weisheit und Mitgefühl, markierte den Beginn von 45 Jahren des Lehrens bis zu seinem Tod. Der Überlieferung nach sollte dieser Weg zu jeder Zeit allen zugänglich bleiben: Dieser indische Prinz, der zu Buddha wurde, begründete damit, was später zum Buddhismus werden sollte.

Buddha-Siddhartha-Gautama-Statuette

Die grundlegenden Lehren

Im Zentrum seiner Lehre stehen die Vier Edlen Wahrheiten: Das Dasein ist von Leiden geprägt (Dukkha), dieses Leiden hat einen erkennbaren Ursprung (Anhaftung und Verlangen), es kann enden, und es gibt einen konkreten Weg dorthin. Dieser Weg, der Edle Achtfache Pfad, umfasst rechte Anschauung, rechte Absicht, rechte Rede, rechtes Handeln, rechten Lebenserwerb, rechte Anstrengung, rechte Achtsamkeit und rechte Sammlung.

Buddha stellte diesen Weg als einen Mittleren Weg dar, gleich weit entfernt vom Übermaß an Genuss, das er im Palast kennengelernt hatte, wie vom Übermaß an Askese, das er während seiner sechs Wanderjahre praktizierte. Er lehrte fast 45 Jahre lang, jeden Menschen unabhängig vom sozialen Stand, dass Erwachen durch unmittelbare Erfahrung erreicht wird und nicht allein durch Glauben. Gegenüber seinen Schülern bestand er darauf:

Sein Verscheiden

Die Tradition spricht eher von einem vollständigen Verscheiden als von einem Tod. Die Daten bleiben ungefähr, doch Buddha soll im Alter von 80 Jahren in Nordindien gestorben sein, auf der rechten Seite liegend, in tiefer Meditation. Seine letzten Worte, den Überlieferungen zufolge:

Persönlichkeit und Darstellung

In den überlieferten Berichten wiederholen sich mehrere Züge: ein Lehrer, der für jedes Publikum die passenden Worte fand, eine beständige Gelassenheit angesichts von Widrigkeiten, und eine anerkannte Meisterschaft in zahlreichen Bereichen.

In der traditionellen Statuenkunst wird Buddha Gautama mit kräftiger Gestalt dargestellt: goldene Haut, blaue Augen, länglich geformte Ohren, ikonografische Merkmale, die sich von Stück zu Stück beständig wiederholen.

Diese Biografie von Buddha Gautama legt die Grundlage, um die Symbolik zu verstehen, die jede Buddha-Statue der asiatischen Tradition trägt, und um den Buddha zu wählen, der der eigenen Absicht entspricht.

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