Boîte chinoise en cloisonné artisanale de Beijing

Description

Il y a des objets qu’on pose sur une table et qui changent la qualité d’une pièce. Pas par leur taille. Par ce qu’ils portent : la preuve visible que quelqu’un, quelque part, a passé des semaines à produire quelque chose de beau. La boîte en cloisonné de Beijing est l’un de ces objets.

La technique du cloisonné est née en Chine au XIVe siècle, sous la dynastie Yuan, et a atteint sa forme la plus accomplie dans les ateliers impériaux de Beijing sous les Ming et les Qing. Pendant des siècles, elle est restée l’apanage des cours : trop lente, trop exigeante, trop coûteuse en matières pour une production ordinaire.

Le processus commence par une base de cuivre massif. L’artisan soude à la main des fils de cuivre fins sur cette base, cellule par cellule, créant des compartiments étanches appelés cloisons. Chaque cellule est remplie d’émail minéral broyé, coloré par des oxydes rares. La pièce passe au four à 800°C à plusieurs reprises, chaque cuisson vitrифiant une nouvelle couche. L’opération se répète jusqu’à ce que les émaux arrivent au niveau des cloisons. Puis vient le polissage, qui révèle la surface plane et lumineuse. Une boîte complète représente plusieurs semaines de travail qualifié.

Architecture

La base et le corps de la boîte sont en cuivre massif, épais de 2 à 3 mm, ce qui lui confère un poids en main de 250 à 400 grammes selon le modèle. Ce poids est le premier signal de qualité : une boîte légère serait une imitation. Les couleurs des émaux proviennent d’oxydes minéraux que seule la cuisson à haute température peut révéler. Elles ne se reproduisent pas par sérigraphie, ni par peinture. Leurs teintes appartiennent à cette pièce uniquement.

Les dimensions avoisinent 10 à 15 cm. La boîte ferme sur un joint ajusté qui exige, lui aussi, une précision que la machine ne maîtrise pas.

Cette boîte ne perd pas sa couleur. Elle ne se dégrade pas. Elle représente une valeur d’atelier équivalente à ce que vous trouveriez dans une galerie pour le double ou le triple du prix. Elle est fabriquée à Beijing, dans la continuité directe de la tradition impériale.

Détails

• Matériau : cuivre massif et émail cloisonné
• Épaisseur du cuivre : 2-3 mm
• Poids : 250-400 g selon modèle
• Dimensions : environ 10-15 cm
• Origine : Beijing, Chine
• Technique : cloisonné artisanal, cuisson à 800°C