10 leyendas de la mitología tailandesa para descubrir

Las leyendas de la mitología tailandesa revelan una cultura moldeada por el budismo y el hinduismo, pero con un carácter propio e inconfundible. Héroes divinos, animales fabulosos, monjes con poderes extraordinarios, diosas de la tierra: estos relatos atraviesan los siglos sin agotarse. Aquí tienes diez que merece la pena conocer.

La mitología tailandesa mezcla influencias budistas e hindúes con tradiciones propiamente locales: dioses, monjes guerreros, espíritus de la naturaleza y protectores sagrados que han dado forma a la cultura, el arte y la práctica espiritual de Tailandia durante más de mil años.

1. Urvashi, la apsara

Las apsaras son ninfas de una belleza extraordinaria que, con sus danzas y su gracia, apartan a los sabios de la meditación. Urvashi es una de las apsaras más conocidas, la única mencionada por su nombre en el Rig Veda, la colección de himnos védicos más antigua. Su leyenda comienza con una prueba: dos sabios, Narayana y Nara, resisten la distracción divina. Del muslo de uno de ellos nace la propia Urvashi, aún más hermosa que las apsaras enviadas para seducirlos.

Su historia continúa con Pururavas, un rey humano que la salva del demonio Keshin y se enamora de ella. Los amantes se reencuentran tras numerosas separaciones, hasta la muerte del rey.

2. Mae Nak, el fantasma de la esposa fiel

Mae Nak es una de las leyendas más conocidas y contadas de Tailandia. Bajo el reinado del rey Mongkut, una mujer embarazada muere durante el parto mientras su marido está en la guerra. A su regreso, Mak encuentra a su esposa y a su hijo en casa, sin saber que se trata de sus fantasmas. Comprende la verdad cuando ve a su mujer estirar el brazo de forma sobrenatural para recoger un limón caído al suelo.

Mae Nak es finalmente exorcizada por un monje. Se dice que el cinturón que contiene su espíritu sigue en poder de la familia real tailandesa.

3. El monje hechicero

Un monje dotado de grandes poderes mágicos poseía la capacidad de transformarse en tigre. Por la noche devoraba a sus propios discípulos. Tras largas investigaciones, los monjes del monasterio descubrieron huesos bajo su cama y huyeron. El monje, ya solo, terminó por aceptar hospedar a unos mercaderes por la noche, no sin antes advertirles del peligro. Un jefe de caravana con dones mágicos propios hizo surgir búfalos de cera que cobraron vida y derribaron a la fiera. El monasterio quedó abandonado.

4. Krasue, el espíritu de la cabeza flotante

Krasue es un espíritu femenino que vaga por la noche con sus órganos internos colgando bajo su cabeza luminosa. Se la considera víctima de una maldición, consecuencia de una vida de crímenes o de una traición. Se alimenta de desperdicios y se siente atraída por la sangre. Una hechicera intentó una vez romper la maldición, pero actuó demasiado tarde: solo la cabeza y las vísceras quedaron protegidas.

5. Hanuman, el dios mono

Hanuman, tomado de la mitología hindú y adaptado a la cultura tailandesa, es un héroe de gran fuerza y valor, aunque también travieso. Hijo de Vayu, el dios del viento, y de una apsara, ayuda al rey Rama en su búsqueda para liberar a Sita, prisionera del demonio Tosakan. Hanuman reúne un ejército de monos, se enfrenta a las fuerzas del mal y finalmente da muerte al propio Tosakan.

6. Garuda, la criatura mitad hombre mitad ave

Garuda aparece en el hinduismo y en el budismo tailandés como un gran depredador de serpientes. Cuando Hanuman se ve en apuros frente a un ejército de serpientes mágicas enviado por el hijo de Tosakan, Rama recurre a Garuda para exterminar a los reptiles y liberar al ejército de los monos. Hoy en día, Garuda es el emblema nacional de Tailandia.

7. Krahang, el espíritu volador

Krahang es un espíritu masculino que se desplaza de noche por los aires, usando dos cestas de arroz a modo de alas y una maza de madera entre las piernas. En su vida anterior habría sido un hechicero practicante de magia negra. Se le asocia con las agresiones nocturnas y representa el peligro que acecha a quienes se alejan de los caminos conocidos.

8. Phra Mae Thorani, la diosa de la tierra

Phra Mae Thorani es venerada por la ayuda que prestó a Buda. Cuando el demonio Mara fue enviado a tentar a Siddhartha mientras meditaba bajo el árbol bodhi, la diosa de la tierra, con la forma de una joven, escurrió su cabellera para hacer brotar un agua que ahogó al demonio. Así permitió que el sabio alcanzara la iluminación. Su representación es una de las más presentes en el arte budista tailandés.

9. Ganesha, el dios con cabeza de elefante

Ganesha, hijo de Shiva y Parvati, es el dios del conocimiento que elimina los obstáculos. Según la leyenda, Shiva, sin reconocerlo, le cortó la cabeza mientras el joven vigilaba la puerta por orden de su madre. Arrepentido, Shiva envió a su ejército a buscar la primera cabeza disponible: la de un elefante. Ganesha resucitó así, más poderoso todavía. Su presencia es habitual en los templos budistas tailandeses.

10. Phra Luang Phor Thuad, el monje legendario

Phra Luang Phor Thuad es un monje histórico cuyas hazañas se han convertido en leyenda. Desde la infancia, habría logrado que una serpiente le entregara una perla en lugar de morderlo. Más tarde, habría detenido una tormenta en el mar y transformado el agua salada en agua dulce para saciar la sed de los marineros. Sus amuletos están entre los más buscados de Tailandia; algunos alcanzan miles de euros en subasta.

La mitología tailandesa no es una colección de historias, es una forma de habitar el mundo. Espíritus, diosas, bodhisattvas y guerreros divinos pueblan los templos, los amuletos y los objetos cotidianos. Estas figuras protectoras siguen guiando decisiones, rituales y espacios de vida en toda Tailandia.

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