¿Quién es la Bodhisattva Guan Yin, diosa de la Compasión?
Hace dos semanas les presenté la vida, la historia y las enseñanzas de Buda Gautama. Esta semana les propongo descubrir quién es realmente la Bodhisattva Guan Yin, es decir, la diosa de la Compasión.
Vamos a repasar juntos algunas de las leyendas sobre Guan Yin, así como algunos rasgos físicos para reconocerla fácilmente.
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Presentación rápida
¿Qué significa Bodhisattva?
Se trata de un término sánscrito que designa, en el budismo hinayana, el rango espiritual situado entre el nivel de Arhat y el de Buda.
Dicho de forma más sencilla, significa que ella alcanzó la iluminación, pero que prefirió detenerse ahí, sin llegar al rango de Buda, para poder compartir su enseñanza con los seres humanos y ayudarlos.
El significado de Guanyin
Detengámonos en el significado del nombre de Guanyin. Es una forma abreviada de Guanshiyin, que significa “la esencia de sabiduría que percibe los sonidos del mundo”.
Dicho de otro modo, aquella que observa, que capta los sonidos, las plegarias, el llanto y, en general, todo el sufrimiento del mundo.
Guan Yin es así la diosa de la Compasión y de la Misericordia.
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Historias y leyendas
Como veremos a continuación, existen numerosas leyendas sobre Guan Yin. Las más antiguas se remontan a más de 2000 años, en el Imperio del Centro. Su popularidad creció enormemente a partir de la dinastía Song (entre 960 y 1279).
No se sorprendan si encuentran versiones distintas a las que se narran aquí: existen muchísimas más de las que uno podría imaginar. Resulta difícil, por tanto, distinguir lo verdadero de lo inventado…
Una historia entre un padre y sus hijas
Hace muchos años, el Rey Miao Zhuang, soberano de un pequeño reino chino, tenía tres hijas a las que deseaba casar por encima de todo, con el fin de hacerse con nuevos bienes materiales.
Pero la menor, Miao Shan, tenía otros planes. Deseaba convertirse en monja budista y cultivar su vida espiritual para así liberar y salvar al mundo. El Rey, que no quería saber nada de eso, la desterró.
Pasaron los años y el Rey se encontró cerca de la muerte. Un monje anciano que pasaba por el reino le explicó que debía beber una poción destilada de los brazos y los ojos de una persona dispuesta a entregarlos para tener alguna esperanza de curarse.
El Rey pidió simplemente a sus hijas mayores que lo ayudaran. Ellas se negaron, y el monje invitó entonces al Rey a enviar a un mensajero para suplicar su salvación ante la Bodhisattva de la compasión, que vivía en la cima de la montaña perfumada.
Aquel monje no era, en realidad, sino una transformación de Miao Shan. En efecto, tras su destierro y años de práctica espiritual, se había convertido en una Bodhisattva. Muy atenta a todo lo que la rodeaba, había oído hablar de su padre moribundo y se apresuró a transformarse en monje para ir a aconsejarlo.
Al llegar al templo, el mensajero del Rey fue recibido por Miao Shan en persona, quien le explicó que aquella enfermedad era un castigo por los pecados pasados del Rey. Añadió, sin embargo, que por ser su hija tenía el deber de ayudarlo, así que se arrancó los ojos y se cortó los brazos para que el mensajero pudiera llevárselos al Rey.
El monje pudo entonces preparar el elixir para curar al Rey. Este, muy feliz, le dio las gracias al monje, quien simplemente respondió: “Agradézcaselo más bien a la persona que hizo este sacrificio para salvarlo”.
Fue así como el Rey subió a la cima de la montaña perfumada y se encontró, para su gran sorpresa, con su hija, sin brazos y sin ojos, presidiendo a cientos de discípulos. Comprendió entonces el sufrimiento que su hija se había infligido por él. Miao Shan, indulgente, lo invitó a vivir en adelante con compasión y a practicar el budismo.
Algunas leyendas cuentan que, en ese instante, surgió un destello de luz que los envolvió mientras ella se transformaba en una imagen divina de Bodhisattva, con los ojos y los brazos restaurados.
Transformaciones frecuentes
Muchas leyendas populares hablan de transformaciones de Guan Yin en personajes humildes. Al parecer, era una forma para ella de ayudar a las personas en dificultad. Existen varias historias relacionadas con marineros y pescadores: se la venera especialmente como su santa patrona y, en ese contexto, se la representa con una cesta de mimbre.
Una historia cuenta que Guan Yin llegó bajo la forma de una joven y bella pescadora a un pueblo dominado por una banda de maleantes. El jefe de la banda se enamoró de inmediato. Como deseaba desposarla, Guan Yin le pidió primero que memorizara las escrituras budistas, dejara de comer carne y practicara buenas acciones. Así fue como el pueblo recuperó la calma y todos conocieron la bondad que allí reinaba.
Estatua Bodhisattva Guanyin – Madera de pino – 8 formas de Guanyin
Una figura destacada de la literatura china
La literatura china cuenta con varios grandes clásicos, entre ellos “Viaje al Oeste”, que narra la historia del monje Xuan Zang, de la dinastía Tang, y de sus tres discípulos, quienes partieron hacia la India en busca de sutras. En esta novela, Guan Yin es uno de los personajes principales.
En este relato, Guan Yin busca sobre todo que ellos reparen sus errores y los ayuda a avanzar en el camino espiritual.
Se la presenta como la clave de todas las soluciones, capaz de resolver los problemas más difíciles.
Solo hay que recordar una cosa: “ella solo ayuda a quienes llevan una vida llena de bondad, honestidad y misericordia”.
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Su aspecto físico
Rasgos físicos
En la mayoría de las representaciones, se la encuentra vestida con una larga túnica blanca, de pie sobre una hoja de loto o sentada en meditación. Sostiene una rama de sauce en una mano y un jarrón de jade en la otra.
Otros símbolos representativos: tiene la piel blanca como la leche y lleva el cabello recogido en un moño.
En China, Guanyin se representa como mujer, a diferencia de la India, algo que merece destacarse por ser muy poco frecuente en el budismo. En Japón también se la representa como mujer, aunque conservando algunos rasgos masculinos.
A veces incluso con mil ojos y mil brazos…
Existe otra versión del encuentro de Miao Shan con su padre en la montaña perfumada. Algunas leyendas cuentan que, en el momento del destello de luz, Guanyin se manifestó con mil ojos y mil brazos.
Por eso pueden encontrarse representaciones de Guan Yin con varios ojos y varios brazos.
Estatua de Buda Avalokiteshvara (Guanyin) en Cobre
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Ya llegamos al final de este artículo, espero que les haya gustado. No se preocupen, nos encontramos el próximo martes con nuevas aventuras.
Como siempre, los invito a dejarnos todas sus preguntas o comentarios directamente en la sección de comentarios de este artículo.
Si han leído otras leyendas, si conocen otra versión que les parezca igual de interesante para compartir, la palabra es suya, ¡no duden en escribirla!
Mientras tanto, ¡nos vemos la próxima semana!
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