7 leyendas japonesas que te sorprenderán
Las leyendas son comunes a todos los pueblos y permiten familiarizarse con todo un sistema de creencias y costumbres. Las leyendas japonesas son muy ricas y se inspiran tanto en la vida de antaño como en situaciones modernas. Aquí tienes 7 leyendas japonesas que te sorprenderán.
1. Izanagi e Izanami
La leyenda de Izanagi e Izanami es uno de los relatos fundadores de la cosmogonía japonesa. Procede del Kojiki, el primer libro escrito en japonés, también conocido como Notas sobre los hechos del pasado. El Kojiki apareció en el siglo VIII y narra ciertos aspectos de la teología, en particular el nacimiento de los dioses y la creación del archipiélago. Sigue siendo hoy una referencia para el culto a los espíritus tal como se practica en el sintoísmo.
Según la leyenda, Japón fue creado en una época en que el universo aún estaba sumido en el caos. Fue entonces cuando nacieron los primeros hijos de los dioses. Izanagi y su hermana Izanami, que era a la vez su esposa, recibieron la misión de organizar el mundo. Para ello llevaron a cabo un ritual de fecundidad que dio lugar a la creación de numerosos kamis, las divinidades japonesas. De ese mismo ritual nacieron también las islas que forman Japón.
Fue en esa época cuando apareció Kagutsuchi, el dios del fuego, nacido de la unión de Izanagi e Izanami. Como Kagutsuchi estaba envuelto en llamas, su nacimiento causó quemaduras a su madre, que murió a causa de ellas. Izanami partió entonces hacia el reino de los muertos. Izanagi, entristecido, se dirigió él mismo a ese reino para traerla de vuelta. Como en el mito de Orfeo, Izanami aceptó seguirlo con la condición de que él no se volviera jamás a mirarla antes de llegar a la salida.
Una vez fuera del reino de los muertos, Izanagi notó que su compañera tardaba en llegar. Tomó un diente del peine de Izanami y con él fabricó una antorcha con la que entró en el palacio de las tinieblas, donde su esposa aún se encontraba. Al entrar, iluminado por la antorcha, vio el cuerpo en descomposición de Izanami, quien se sintió humillada al ser vista en ese estado. Furiosa, lanzó a los espíritus del mundo de las tinieblas en persecución de Izanagi.
Izanagi huyó y escapó por muy poco de los espíritus de los muertos. Cerró y selló el camino que llevaba al reino de los muertos para que ambos mundos quedaran separados para siempre. Ya de vuelta en su hogar, Izanagi curó sus heridas realizando abluciones. Así dio origen al ritual de purificación que todavía se practica hoy.
De las impurezas que se quitó de encima nacieron otros dioses, entre ellos Amaterasu, la diosa del sol, y Tsukuyomi, el dios de la luna.
2. La leyenda de Bodhidharma
El príncipe indio Bodhidharma pertenece tanto a la leyenda japonesa como a la leyenda india. Es el fundador de la secta Ch’an, que terminaría desarrollándose en Japón bajo el nombre de zen. Un día, Bodhidharma partió hacia China para predicar el budismo. Hizo el voto de no dormir jamás durante su misión, para no perder ni un solo instante en vano.
El príncipe había sobrestimado sus fuerzas. Agotado, terminó por quedarse dormido en el camino. Incluso soñó con mujeres. Al despertar, sintió vergüenza y furia al constatar su debilidad. Estaba tan furioso que se arrancó los párpados y los arrojó lejos. Años más tarde, volvió a pasar por el lugar donde había faltado a su voto. Vio que habían crecido dos arbustos exactamente donde había arrojado sus párpados. Descubriría más tarde que las hojas de esos arbustos podían mantener la mente despierta.
Tras esta aventura, Bodhidharma consagró su vida a la meditación y se instaló muy cerca de los arbustos. Un día arrancó por casualidad unas hojas de los arbustos y las masticó. Fue así como descubrió las propiedades de esas hojas, que ahuyentaban el sopor y lo ayudaban a mantenerse en un estado de concentración. Había descubierto el té.
Continuó su meditación sin moverse durante nueve años, hasta perder el uso de las piernas. La leyenda dice que su imagen quedó grabada en la roca sobre la que meditaba.
3. La cueva de Amaterasu
Como se mencionó anteriormente, Amaterasu es la diosa del sol. Vive en constante conflicto con su hermano Susanoo, el dios de las tormentas que reina sobre los mares. El ambicioso Susanoo reclamó un día a su hermana una parte del dominio de los cielos que codiciaba. Amaterasu lo desafió, pero perdió y tuvo que renunciar a una parte de los cielos. Muy orgulloso de su victoria y arrogante, Susanoo no dejó de hostigar a su hermana.
Ofendida, Amaterasu se refugió en una caverna, lo que hizo desaparecer el día y sumió a la tierra en una noche infinita. Ni siquiera la intervención de las demás divinidades logró convencer a Amaterasu de salir de su cueva. Finalmente, los dioses organizaron un banquete cerca de la caverna, y la diosa del sol, movida por la curiosidad, empujó un poco la piedra que guardaba la entrada para ver qué ocurría.
El dios de la fuerza aprovechó ese momento para sacarla de la cueva, cuyo acceso quedó luego bloqueado. De vuelta en el dominio de los cielos, Amaterasu desterró a Susanoo. La leyenda dice que la cueva, situada en Kyushu, todavía existe.
4. Benten y el dragón de Enoshima
Hace mucho tiempo, cerca de las costas de Japón, un dragón habitaba una cueva en el fondo del mar. Tenía la costumbre de atrapar a los niños que se bañaban y devorarlos. Un día, la diosa Benten decidió intervenir para poner fin a las fechorías del monstruo. Benten quería que todos fueran felices, incluido el dragón. Pensaba que si la bestia era malvada, era porque no era feliz.
Se dirigió a la cueva del dragón y usó sus poderes para elevar la tierra bajo su guarida. La masa emergida se cubrió de vegetación y así nació la isla de Enoshima. Benten propuso entonces al dragón casarse con ella para que dejara de ser desdichado. Tendrían sus propios hijos y ya no sería necesario atrapar a los de los demás.
5. Motomaro
La leyenda transcurre en el siglo XVII. Motomaro es un niño caído del cielo, recogido por una anciana que lo crio como su propio hijo junto con su esposo. Un día, sus padres le pidieron que fuera a buscar un poco de leña y él volvió con un árbol entero. Su gran fuerza no pasó desapercibida, y su fama llegó hasta el señor de la región, quien terminó por encomendarle la misión de combatir a los demonios de la isla de Onigashima.
En el camino, Motomaro se alió con un mono, un perro y un faisán que lo ayudaron a vencer a los demonios. Regresó junto a sus padres, a quienes cubrió de oro. Motomaro sigue muy presente en la cultura popular de la ciudad de Okayama.
6. El otoroshi
El otoroshi es una criatura del tamaño de un lobo, dotada de un pelaje abundante que oculta su cuerpo. Tiene colmillos afilados y garras largas. Gracias a su pelaje, logra esconderse, sobre todo de noche, cuando se confunde con las sombras. La leyenda dice que es el guardián de los templos de Japón y que ataca a quienes los profanan. Jamás duerme: siempre está alerta, vigilando las idas y venidas alrededor de los lugares de culto.
La mayor parte del tiempo se oculta en el tejado de un templo cuando siente que este está amenazado. También puede apostarse encima del torii, la puerta que señala la entrada. Cuando una persona con malas intenciones se cuela en el templo, el otoroshi la devora de inmediato. En ocasiones, el guardián de los templos resulta herido en alguno de sus combates. Sus heridas sanan por sí solas a lo largo del día siguiente.
7. Kusichake-Onna
La leyenda de Kusichake-Onna, la mujer de la boca rasgada, se remontaría a la era Heian (794-1185). Se dice que en esa época vivía la bellísima esposa de un samurái muy celoso. Para colmo de males, la mujer no le era fiel y disfrutaba engañándolo. El samurái terminó por comprobar que sus sospechas eran ciertas y que su esposa le era infiel. Furioso y humillado, la mató y le abrió la comisura de los labios de oreja a oreja.
Desde entonces, Kusichake-Onna puede aparecerse ante cualquier hombre. La versión moderna de la leyenda cuenta que aparece con una mascarilla quirúrgica que oculta su rostro. Lleva además unas tijeras muy largas. Cuando se encuentra con un hombre, le hace una pregunta: «¿Soy hermosa?». Si el hombre responde que no, es asesinado de inmediato.
Los hombres prudentes responden que sí. Entonces ella se quitará la mascarilla y mostrará su horrible sonrisa mientras dice: «¿Y así?». Por lo general, el hombre responde que no. También en ese caso es asesinado en el acto. Tampoco tendrá mucha más suerte si responde que sí: solo obtendrá una tregua. La mujer lo seguirá entonces hasta el umbral de su casa, donde lo matará.
La única manera de escapar de la muerte es responder que no es ni hermosa ni fea.
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Estas leyendas se inscriben en una tradición viva. Los objetos que de ellas surgen siguen portando hoy esa misma carga simbólica.