Les Miao (signifie "riz cru") sont la 4ème ethnie minoritaire chinoise.
Il ne s'agit pas d'un seul peuple en réalité, mais c'est le regroupement de 4 groupes : les Hmong, les Hmu, les Kho Xiong et les A Hmao. Depuis de nombreuses années, cette dénomination désigne les populations nomades peu intégrées.
Cette population compte plus de 9 millions de personnes qui sont originaires de plusieurs provinces montagneuses, principalement dans le Guizhou (nord du Vietnam) pour 50% et dans le Yunnan et le Guangxi. Ils font tous partis de communautés très unies.
Des annales chinoises confirment que des ancêtres Miao étaient présents dans le Hunan et le Guizhou il y a 2000 ans. Ils ont ensuite migré peu à peu vers le sud du Sichuan et le nord-ouest Guizhou. Au V ème siècle certains groupes Miao se sont déplacés dans l'est du Sichuan et l'ouest du Guizhou. Puis ensuite, certains se sont fait prisonniers au Yunnan et d'autres se sont installés sur l'île de Hainan.
Cet exode qui s'étale sur plusieurs siècles explique la division des Miao en petites communautés isolés. C'est pour cela qu'il existe une très grande diversité de traditions, d'habillement mais aussi de langues chez les Miao. Il est ainsi difficile pour certains Miao de communiquer entre eux.
De grandes révoltes se sont succédées dont celle des Taiping (19ème siècle) qui ont poussé les Miao vers le Laos, le Vietnam et même en Thaïlande où ils ont pris le nom de Hmong.
Elle compte 3 dialectes principaux :
Il s'agit de langues sino-tibétaines. Certains Miao utilisent d'autres langues comme la langue dong, la langue des Yao ou encore le mandarin.
Ce sont des gens gais et optimistes. Ils ont le goût de la fête et aiment chanter et rire. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard, si le Guizhou est surnommé "le pays des cent fêtes".
En effet, les célébrations y sont très nombreuses : fête des moussons, fêtes des soeurs, jour de l'an, concours de chant.. Chaque fête est une occasion d'arborer des tenues de fêtes confectionnées spécialement pour l'événement et se parer des plus beaux bijoux en argent : colliers, boucles d'oreilles, bracelets...
Des bijoux qui se transmettent d'ailleurs, de génération en génération.
Les Miao, ne sachant pas écrire, ils témoignent de leur histoire et de leur culture à travers les broderies qui ornent les costumes, principalement féminins.
Broderies et Batiks sont ainsi reconnus depuis des millénaires puisqu'ils étaient déjà une monnaie d'échange entre Miao et Han.
Les femmes travaillent le coton pour la fabrication de vêtements, elles les teignent à l'indigo pour obtenir des couleurs foncées Ce même tissu est par la suite martelé au maillet pour le rendre plus résistant et lui donner un aspect satiné.
Selon les traditions de chaque village, le tissu est enfin décoré par des rubans ou broderies. Ce travail du détail et cette variété de motifs sont un vrai témoignage de l'artisanat et de l'art Miao.
Pour les hommes, l'habillement dépend beaucoup des régions. Ceux qui se trouvent dans le nord-ouest du Guizhou et le nord-est de Yunnan portent une veste de toile avec des dessins colorés. Ils portent, au-dessus de leurs épaules, une couverture de laine à motifs géométriques.
Dans d'autres régions ils portent plutôt une veste courte boutonnée sur le devant ou sur le côté gauche avec un pantalon large, une ceinture large et une écharpe noire. En hiver, ils ajoutent des jambières "Puttee".
La tenue des femmes varie selon chaque village. Dans l'ouest du Hunan et le nord-est du Guizhou, les femmes portent un pantalon avec une veste boutonnée côté droit ainsi que de multiples broderies sur le col, manches et jambes du pantalon.
Dans d'autres régions elles portent une jupe plus longue (ou mi-jambes) avec une veste courte à haut col.
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Les coiffes des femmes sont ornées de fleurs, papillons ou tout autres motifs symbolisant le clan.
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Les Miao aiment les bijoux. La majorité des femmes portent de longues boucles d'oreilles pendantes, de multiples colliers, mais aussi des bracelets. Les bijoux et ornements en argent sont portés en grand nombre (jusqu'à 50) lors de grandes occasions.
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Les Miao ont développé de nombreuses connaissances à partir d'une même base. Ils apprécient beaucoup la danse et le chant et ont d'ailleurs une littérature folklorique riche. Il existe de nombreuses chansons populaires parmi la communauté qui sont très faciles à comprendre.
Niveau musique, ils sont également très épris du Lusheng (instrument à anche, fait de bambou). Ils apprécient également la flûte, le tambour de cuivre, le xiao (flûte verticale en bambou).
Les Miao aiment créer des objets de décoration très colorés. Ils sont particulièrement reconnus pour leur artisanat de qualité en termes de broderie, point de croix, tissage, batik et papier découpé.
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Les habitations et maisons sont construites en bois avec un toit généralement fait d'écorce de sapin, de chaume ou de tuiles. Comme pour les autres traditions, le style varie beaucoup d'une région à une autre. Ainsi, par exemple, les toits sont couverts d'ardoise dans le centre et l'ouest du Guizhou.
En montagne, les maisons, construites sur des pentes se trouvent sur pilotis. D'autres Miao vivent mêmes sans des maisons construites à partir de branches et de lanières de bambous.
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Grâce aux précipitations généreuses dans ces régions, les Miao sont de bons cultivateurs. En effet, ce peuple des montagnes bénéficie de nombreuses ressources naturelles telles que le riz, maïs, céréales, ...
L'alimentation de base est différente, selon les régions.
Les Miao s'alimentent principalement de riz, du maïs, des patates douces et du millet dans le sud-est du Guizhou et l'ouest du Hunan. Alors que dans le nord-ouest du Guizhou, au Sichuan et dans le nord-est du Yunan il s'agit plutôt de pommes de terre, de sarrasin et d'avoine.
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Les Miao sont en général réunis en petite famille. Les parents âgés sont pris en charge par le fils cadet. Les mariages sont arrangés par les parents, toutefois les célibataires restent libres de se faire courtiser.
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Voilà, nous avons terminé notre petit tour des principales traditions Miao. Comme vous avez pu le voir, le peuple Miao est principalement reconnu pour son artisanat, que ce soit à travers les tenues emblématiques ou les bijoux qu'ils créent.
De plus, grâce à notre relation privilégiée avec des artisans et artistes de la Tribu Miao, nous sommes à même de vous proposer des produits uniques et exceptionnelles confectionnés par leur soins.
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